Depuis la mort de son mari, un homme d'affaires fortuné, Jeanne Bellanger se consacre avec passion à son entreprise de blanchisserie de Deauville et à la laverie-école qu'elle a fondée dans sa propriété des Genêts à l'intention des jeunes filles orphelines ou désargentées. Elle prend sous sa protection l'une de ses élèves déshéritées, Mathilde, que sa famille veut retirer de l'école pour la faire travailler. Mais Mathilde est une intrigante qui en profite pour se glisser dans l'intimité des Genêts. Jolie, elle séduit sans peine le fils unique de Jeanne, Aurélien, un garçon insouciant, artiste peintre. Quand Jeanne apprend l'idylle, elle se sent trahie. Elle ne se doute pas que Mathilde a découvert son secret et qu'elle est intouchable