Hambourg, 1947. La ville en ruines, occupée par les Britanniques, est confrontée à l'hiver le plus froid du siècle. Les aliments et tout le nécessaire pour vivre sont rationnés, le marché noir est florissant. Suite aux bombardements, les réfugiés et les sans-logis se retrouvent à aménager des trous de cave, à vivre dans la promiscuité des bunkers et des baraques. Lorsque le cadavre d'un jeune homme est retrouvé parmi les décombres, l'inspecteur Frank Stave ouvre une enquête. Malheureusement, toutes ses tentatives pour arrêter l'assassin qui rôde sur les sentiers des ruines échouent