A Dresde, en 1982, les habitants d'un quartier résidentiel cossu se sont depuis longtemps accommodés de leurs conditions de vie. Pourtant, les membres de cette bourgeoisie est-allemande s'isolent parfois pour tourner le dos à la grisaille quotidienne. A commencer par Meno, correcteur pour une maison d'édition, qui se doit de composer avec la censure ; mais aussi son beau-frère, chirurgien qui mène une double vie et qui, avec sa femme, aveugle et aimante, a élevé son fils. Toutefois, cette peinture idyllique ne tarde pas à se lézarder et bientôt, c'est le pays tout entier qui tremble