Au cours d'une fête, la courtisane Violetta Valéry rencontre Alfredo Germont. Celui-ci lui déclare sa flamme et Violetta tombe amoureuse. Le père d'Alfredo lui fait comprendre que sa mauvaise réputation rejaillit sur sa famille et oblige Violetta à rompre avec Alfredo. Au cours d'une fête, ils se croisent, et sous le coup de la colère, il l'humilie en public. Violetta, déjà affaiblie par la phtisie, voit son état s'aggraver brusquement. Alfredo apprend par son père pourquoi Violetta l'a vraiment quitté. Il se précipite à son chevet et l'assiste dans son dernier soupir.