En 1816, un an après Waterloo, Napoléon est prisonnier à Sainte-Hélène. En France occupée par les Alliés, règne la Terreur blanche. Dans son château de Coppet sur les bords du lac Léman, Mme de Staël, la grande ennemie de l'empereur tyran qui l'exila loin de son cher Paris, atterrée de ce qui se passe outre-Jura, redécouvre les mérites du précédent régime et de son chef, dont elle est toujours restée secrètement amoureuse