Le corps d'une jeune femme, un pavillon tatoué sur l'épaule, est découvert dans une décharge. Le commissaire Montalbano se charge de l'enquête qui va le mener à une pieuse association favorisant l'immigration de filles de l'Est. Seulement, tandis qu'il s'occupe en même temps d'un étrange enlèvement, il se heurte à l'évêque et aux plus hautes sphères de l'Église et de l'État, mobilisées jusqu'à Rome pour entraver la découverte d'une vérité... glaçante