Fils d'un riche propriétaire terrien, Jean-Baptiste est injustement accusé par sa belle-mère d'avoir voulu abuser d'elle. Son père le bannit pour toujours du mas de son enfance. Jean-Baptiste devient colporteur-droguiste. Quand il rencontre Lilas, fille de sourciers et de guérisseurs qu'il aime éperdument et qui lui donne un fils, il croit avoir vaincu l'adversité. Mais son bonheur s'évanouit dans les tumultes d'une Provence en révolte contre le coup d'Etat de Louis-Napoléon Bonaparte