Lahore. 1947. Nina Stanley a 15 ans. Son père est un capitaine anglais, sa mère, une Indienne à la beauté du diable. Et puis il y a Jack O'Hara, le meilleur ami. Un aventurier chic et cynique, dont Nina est éperdument amoureuse. Lui n a d'yeux que pour sa mère, étrangement stoïque. À moins que... Autour d'eux, l'Inde est en proie aux pires violences. Chrétiens, musulmans, sikhs et hindous s'affrontent. Le choléra et la guerre déciment des villages entiers et l'orage gronde au sein de la famille de Nina