Turquie, 1905. Le sultan vient d'échapper à un attentat et les élites contestent de plus en plus fortement le règne despotique des dirigeants ottomans, le pays se trouve alors à un tournant historique que Cevdet, un riche marchand, a pour projet de relater dans ses Mémoires. Trente ans plus tard, la Turquie n'est en effet plus la même. Les fils de Cevdet Bey en profitent pour prendre des directions différentes dans ce pays gagné par la modernité. Et c'est à la troisième génération, en 1970, que le besoin de retour vers les origines se fait sentir