Ellen a tant souhaité que son père cesse ses visites intempestives, qu'il arrête de boire et de s'en prendre à sa mère. Elle a voulu qu'il disparaisse et le voilà mort à présent. La culpabilité l'envahit, elle se tait. La mère d'Ellen essaie pourtant d'entretenir l'image d'une famille lumineuse, d'un appartement où la joie n'aurait jamais cessé de régner, comme pour préserver les ruines d'un passé glorieux