A 17 ans, Pinkie, un séduisant et vicieux chef d'un gang de jeunes délinquants, est un ancien enfant de choeur qui voulait autrefois devenir prêtre, mais qui s'est englué dans le crime par dégoût psychotique envers la femme et l'amour physique. Ce déséquilibré consciemment sadique, en mal de puissance et d'affirmation de soi, s'en prend un jour à Ida Arnold, une femme enthousiaste, généreuse et d'une pétillante sensualité. Trahison minable, meurtre sordide et petite vengeance se succèdent alors dans les bas-fonds malfamés de la station balnéaire de Brighton