Le Havre avant 1930. Rose a quitté son village, attirée par la ville et ses mirages. Séduite par le chauffeur de la famille bourgeoise qui les employait et rejetée par celle-ci, elle se marie sans amour à un docker pour donner un père à l'enfant qu'elle attend. Mais quelques années plus tard, son mari se révèle alcoolique et brutal