Ivo Brandai a toujours vécu en temps de paix. Le 29 mai 2015, jour où se déroule le récit, il a soixante-neuf ans. C'est un homme sans illusions, irritable et maladivement attaché à la vie. Il est ingénieur et supervise la reconstruction de la barrière de corail de la Mer Rouge en matériau synthétique. Dans les limbes rêveuses d'un retour d'Égypte, en attendant son avion à l'aéroport de Charm el-Cheikh, il revisite sa propre histoire qu'il juge médiocre et parallèlement la décadence profonde de l'Italie des années 2000, les abus et les hypocrisies d'un pays emporté par la corruption et la bureaucratie