Vienne 1900. Sur le point de se battre en duel avec un mari trompé, Stefan Brand, ex-pianiste célèbre et grand séducteur, reçoit une longue missive d'une femme prénommée Lisa. Démarre alors, en flash back le récit douloureux et émouvant de la passion d'une femme pour un homme, à son insu, une passion si absolue qu'elle semble irréelle, et pourtant...