Claire de Beaulieu est une jeune et belle aristocrate, fiancée au duc de Bligny, un homme superficiel et dépensier, mais qu'elle aime malgré tout. Cependant, un jour, le duc disparaît, préférant épouser Athénaïs Moulinet, une fille sans titres, mais détentrice d'une immense fortune. Par dépit et par vengeance, Claire épouse donc le maître de forges de Pont-Avesnes, Philippe Derblay, qui éprouve pour elle l'amour le plus profond et le plus sincère. Mais Philippe s'aperçoit vite de l'absence de sentiments de Claire..