De manière humoristique et souvent farfelue, Kipling nous explique comment et pourquoi est né l'alphabet, d'où viennent les tâches du léopard, comment et pourquoi la vache, le chien et le cheval sont obligés de travailler pour l'homme alors que le chat lui, n'a que les avantages de la domesticité et pas ses inconvénients