Lorsqu'un homme est trouvé mort dans le Bois de Boulogne, Maigret est appelé à la rescousse par l'inspecteur Fumel. Mais le juge d'instruction renvoie sans ménagement Maigret à la routine. Les magistrats veulent classer l'affaire du Bois de Boulogne comme « crime crapuleux » ; Maigret enrage. Il avait aperçu un tatouage sur le bras du mort : une vieille connaissance !