David Gale, militant contre la peine capitale, se retrouve lui-même condamné à mort pour le viol et le meurtre d'une collègue activiste. A 3 jours de son exécution, il accepte de rencontrer dans sa cellule la journaliste Elizabeth Bloom pour lui raconter son histoire en exclusivité. Convaincue de son innocence et persuadée de tenir la vie de cet homme entre ses mains, elle va tout faire pour le sauver...