Sahra « la combattante » (halgan en somali) vient du Somaliland, territoire au nord de la Somalie autoproclamé indépendant en 1991. Elle doit son surnom à son engagement sur le front, comme infirmière, pendant la guerre. Revenue d'un long exil en Europe, elle entend faire connaître sa culture en collant cette fois au plus près de la tradition : les couleurs berbères sont marquées, dans les youyous stridents, les choeurs et les guitares électrifiées, façon Tinariwen. Mais c'est aussi l'Orient que l'on entend dans les modulations sinueuses de Sahra Halgan : veloutée, singulière, étrangement chevrotante parfois (Somaliland, ode vibrante à sa patrie), sa voix de gorge rend son blues unique. Il faut aller la voir sur scène (le 10 février à Paris, pour Au fil des voix), où son charisme fascine.Aziza Brahim, elle, lorgne plus du côté de l'Afrique de l'Ouest. Originaire du Sahara occidental, revendiqué par le Maroc en 1975, elle a grandi dans un camp de réfugiés en Algérie et s'est exilée à Cuba, puis en Espagne. De discrets riffs andalous et mélismes gitans habillent ses chants clairs : on est loin de ses premiers essais en fusion, qui étouffaient le propos. Plus dépouillé, avec ce qu'il faut de rondeur, son folk sahraoui louvoie au ras du reg, âpre et nostalgique. -- Anne Berthod (Télérama)