Lisieux, 1845. Toinou, Léon et Marcelline ont tout juste huit ans lorsqu'ils découvrent l'univers de l'usine. L'argent se fait rare et ils doivent quitter l'école pour travailler et aider leur famille. Toute la journée, leurs petites mains s'activent sans relâche autour des immenses machines de tissage