Japon, début de l'ère Meiji. Depuis la fin de la guerre civile et l'interdiction du port du sabre, la criminalité n'a de cesse d'augmenter. Pour lutter contre ce fléau, une prison est construite au milieu du lac Biwa. Et c'est précisément le travail des frères Tenka, Soramaru et Chutaro Kumo que d'y conduire et escorter les criminels. Mais ils n'ont aucune idée du grand destin qui les attend…